Cultivo del pepino
Siembra
El éxito del establecimiento del cultivo está
determinado por la calidad de la semilla, condiciones del suelo y la propia
labor de siembra. Al momento de la siembra, el suelo debe estar bien mullido,
con suficiente humedad y lo suficientemente firme para que la semilla quede en
estrecho contacto con la tierra húmeda. Puede hacerse en forma mecánica o
manual; En el país ésta última es la practicada. Se utiliza entre 2 y 3 libras
de semilla por manzana. La semilla debe colocarse a una profundidad no mayor de
un centímetro.
La ubicación de la línea de siembra sobre el
camellón o la cama dependerá del sistema de riego, de la infiltración lateral y
del ancho de las camas mismas. Si se está regando por goteo, la línea de
siembra deberá estar cercana a la línea de riego para que el bulbo de mojado
abastezca las necesidades hídricas de las plantas; si el sistema de riego es
por surco, la ubicación de las líneas de siembra dependerán del ancho de las
camas y de la capacidad de infiltración lateral del suelo.
Generalmente se pretende que éstas queden en
el centro de la cama, sin embargo, si no se pudiesen satisfacer así las
necesidades hídricas de las plantas, especialmente en sus primeros estados, la
línea de siembra debe desplazarse hasta un costado del surco o la cama.
Es recomendable que inmediatamente después de
sembrar se aplique un insecticida nematicida alrededor de las posturas como
medida de control contra las plagas del suelo.
Distanciamiento de siembra
En pepino los distanciamientos de siembra
varían de acuerdo al sistema de siembra utilizado, al cultivar, textura del
suelo, sistema de riego, ambiente, prácticas culturales locales y época. Una
buena recomendación deberá estar basada en experimentación local y
desarrollarse para cada caso en particular.
Los distanciamientos entre hileras pueden
variar entre 0.80 m. y 1.50 m., por lo que el distanciamiento entre postura y/o
plantas oscilan entre 0.15 m. y 0.50 m.
La generalidad de agricultores es sembrar dos
semillas por postura. La densidad de población dependerá entonces de los
distanciamientos utilizados.
Sistema de siembra
Este cultivo es una planta guiadora que puede
extender su follaje libremente sobre el suelo, como también puede trepar
ayudada por sus zarcillos.
Comúnmente se le cultivaba sobre el suelo en
ambas épocas, por el desconocimiento de técnicas adecuadas de manejo en la
mayoría de los casos y en otros por el costo adicional que significa una
estructura para sostenerlo. Sin embargo, hoy en día se han visto las ventajas de
un cultivo tutorado que compensan ese mayor costo y en algunas situaciones sólo
así se ha hecho viable su producción.
La siembra sobre el suelo se recomienda
solamente durante la época seca y se hace necesario utilizar un camellón firme
y uniforme, sobre el cual se disponga la línea de siembra, así es posible una
cama alta, para que el follaje no entre un contacto con el agua de riego o la
excesiva humedad del suelo en la parte baja (espacio entre camellones o camas).
El cultivo con espaldera o tutorado es el más
recomendado, por las siguientes razones: •
Su uso se traduce en una mejor disposición de
las hojas para aprovechar la energía lumínica y una mayor ventilación,
Altos rendimientos,
Menor incidencia de plagas y enfermedades;
Mejor calidad de frutos en cuanto a forma y
color; además
Facilita la cosecha y permite usar mayores
poblaciones de plantas.
El uso de esta práctica depende en gran medida
de la disponibilidad de recursos económicos del agricultor.
Existen 3 tipos de espalderas:
Espaldera en plano inclinado: Utiliza tutores
de bambú o madera de 2.50 metros de longitud; el tutor vertical se entierra
0.50 metros. La distancia de los tutores en la hilera es de 4 metros; La
primera hilera de alambre galvanizado # 18 o pita nylon se coloca a una altura
de 0.30 m y la distancia entre las hileras siguientes es de 0.40 m. La hechura
de las espalderas debe iniciarse antes de que las plantas comiencen a formar
guía.
Espaldera tipo “A”: Con tutores unidos en un
extremo y separados entre 1-1.30 m. en el suelo. La siembra se efectúa a ambos
lados de la espaldera.
Espaldera vertical: Los tutores llevan una
hilera de alambre o pita nylon en la parte superior, se amarran las plantas con
pita y en el otro extremo se sujeta a la hilera de alambre.
Algunas veces se incluye otra hilera de
alambre en la parte inferior de los tutores y con la pita se forma una red
entre las 2 hileras de alambre, donde se colocan las plantas. Ya existen en el
mercado redes especiales para educar guías de pepino.
Fuente: Ángel Daniel Casaca, Consultor
individual, Ingeniero Agrónomo
Zootecnista, egresado de la Escuela Centroamericana
de Agricultura
y Ganadería de Costa Rica, ECAG.
Email: angel_casaca@yahoo.com
